Machu Picchu

Machu Picchu eli inkojen kadonnut kaupunki on Perussa sijaitseva muinainen inka-intiaanien kaupunki. Sen rakentaminen alkoi n.  vuonna 1440 ja inkat asuttivat kaupunkia espanjalaisten valloittajien saapuessa Peruun 1532. Valloittajat eivät koskaan löytäneet Machu Picchua, mutta kaupunki kuitenkin hylättiin samoihin aikoihin tuntemattomasta syystä.

                                                           Ilmakuva Machu Picchusta                                                    (http://www.1000lonelyplaces.com/tourist-destination/machu-picchu-peru-the-ancient-city-reborn/)

Machu Picchu on yli 2km korkeudessa trooppisen vuoristometsän keskellä, Andien vuoristossa. Osittain tästä syystä, kaupunki nousi kansainväliseen tietoisuuteen vasta 1911, kun argeologi Hiram Bingham tutki aluetta. Tätä ennen kaupunki oli kuitenkin paikallisten asukkaiden tiedossa.

Poikkeuksellisen hyvin säilyneenä inkakaupunkina se nousi lähes välittömästi maailmanmaineeseen. Machu Picchu kuuluukin Unescon maailmanperintölistalle ja on yksi NewOpenWorld Corporationin uusista maailman seitsemästä ihmeestä. Machu Picchussa vieraileekin vuosittain noin 400 000 turistia. Koska kaupunki on sään ja maanjäristysten sekä turistien kovan käytön armoilla, pelätään, että kaupungin kulttuurinen ja historiallinen arvo ovat vaarassa.

Machu Picchun ja Inkapääkaupunki Cuzcon sijainnit Linkki kuvaan

Machu Picchun rakentamistarkoitus on ollut kaupungin löytymisestä saakka kiistelty aihe. Bingham arveli kaupungin olleen viimeinen inkakaupunki sekä inkojen auringon jumalan palvontaan pyhitetty kaupunki. Uudemmat tutkimukset ovat kumonneet väitteet ja nykyisen käsityksen mukaan se oli inkakuninkaallisten lomapaikka, jossa he metsästivät, rentoutuivat ja viihdyttivät vieraitaan. Kaupungin uskotaan kuitenkin olleen myös uskonnollinen tarkoitus, sillä se on rakennettu inkojen pyhälle maalle.